É de valor. É de coragem. Os minutos que antecederam a entrada dos astronautas no foguete Saturno V não devem ter sido fáceis. Afinal, tratava-se de uma missão de extrema importância para todo o mundo, e eles carregavam-no às costas.

Logo após a Segunda Guerra Mundial, com a derrota da Alemanha Nazista, a corrida espacial intensifica-se. Foi a URSS a partir na frente da corrida ao lançar o satélite artificial Sputnik 1 a 4 de outubro de 1957 no Cosmódromo de Baikonur (base de lançamento de foguetes da URSS), em Tyuratam, no Cazaquistão. Estava dado o primeiro passo para que se pudesse chegar à lua.

Os russos continuaram com as suas investidas e em  1957, a bordo da nave espacial Sputnik 2, lançam o primeiro ser vivo para o espaço, a cadela Laika. No entanto, a experiência foi curta para o animal, acabando por morrer devido ao stress e sobreaquecimento, após as primeiras horas da viagem.

Os EUA pareciam adormecidos. Apenas pareciam. É nesse “adormecimento” que a URSS coloca o primeiro homem no espaço. Yuri Gagarin parte para o espaço em 1961, no dia 12, do mês de abril. É nesta altura que profere as célebres frases “Olhei para todo o lado, mas não vi Deus” e “A terra é azul”.

A luta começava a intensificar-se com um número absurdo de lançamentos de satélites artificiais para o espaço. Começava-se a sentir arrepios frios pelos dois países fora. A Gerra Fria começava a dar os primeiros sintomas e os EUA estavam atrasados nesta corrida.

A conquista da lua

John F. Kennedy receava esta ascensão da URSS. Foi então que em 1961 dá o murro na mesa e lança aquilo a que muita gente chamou de impossível – a colocação antes do final da década do homem na lua.

A afirmação foi feita num discurso na Universidade Rice. “Decidimos ir à lua. Decidimos ir à lua nesta década, não porque é fácil, mas porque é difícil", referiu o então Presidente dos EUA.

Rapidamente se começaram a militarizar esforços, pondo em marcha um ambicioso programa espacial. Antes de se conseguir chegar ao Apollo 11, este programa passou primeiro pela criação do Projeto Mercury, que usava uma cápsula espacial com capacidade para um astronauta em manobras em órbita terrestre, seguido pelo Projeto Gemini com capacidade para dois astronautas.

O sonho era concretizado em 1969  com a missão Apollo 11. Para atingir este objetivo, o Projeto Apollo envolveu um esforço de 20 bilhões de dólares, 20 mil companhias que fabricaram componentes e peças e 300 mil trabalhadores.

Apollo 11 aterrou a 20 de Julho de 1969 no “Mar da Tranquilidade”, nome da zona da lua onde pousaram.

Estava dado “Um pequeno passo para o homem. Um grande passo para a humanidade”.