O autarca de Santo Tirso desafiou hoje o Governo a avançar com a criação das regiões administrativas juntando-se assim a mais três presidentes de Câmara do Norte, Rui Moreira (Porto), Paulo Cunha (Vila Nova de Famalicão) e Rui Santos (Vila Real).

No entanto, Joaquim Couto, ao contrário dos seus pares, acredita que o processo da regionalização não deverá passar por um referendo.    

"Fazer um novo referendo à regionalização é andar para trás e empatar o processo e isso, provavelmente, será defendido por aqueles que não querem nem a descentralização nem as regiões administrativas", teceu quando entrevistado pela Lusa.

De acordo com o presidente da Câmara é necessário uma reforma política com vista à reformulação da distribuição de poderes, mas critica quem deseja ver esta medida referendada em ano de decisões eleitorais. Referindo-se ao aumento das competências das autarquias, Joaquim Couto afirmou que "a iniciativa do Governo socialista era reforçar o poder das áreas metropolitanas, dotá-las de um órgão executivo e de um orçamento proveniente do Orçamento de Estado, descentralizando para os municípios e para as freguesias um conjunto de tarefas", mas para o edil "só não percebe quem não quer que há hoje um conjunto de tarefas que o Estado exerce e que seriam muito melhor resolvidas pelas regiões administrativas, municípios e freguesias, assim sucessivamente", disse, não esquecendo os países europeus onde isto já acontece. "E nem precisamos de inventar nada pois toda a Europa já funciona assim", concluiu.