Asteroide chama a atenção da NASA
O corpo espacial irá passar próximo do nosso planeta na próxima sexta-feira.
Tem um pequeno telescópio em casa? Então, sexta-feira é altura de olhar de novo para o céu. "Florence" é um asteroide de diâmetro em torno dos 4,4 quilómetros e irá passar "perto" da órbita terrestre. E se aqui está escrito "perto" entre aspas é porque passará a "apenas" sete milhões de quilómetros da Terra, o que para a NASA representa algum perigo devido à grande dimensão do corpo espacial.
"Florence" trata-se do maior objeto estelar desta natureza que passará perto do nosso planeta desde que a agência espacial americana começou a seguir asteroides nos anos 90.
O nome deste corpúsculo surgiu em homenagem à enfermeira Florence Nightingale que ficou famosa por ser uma pioneira no tratamento a feridos de guerra, durante a Guerra da Crimeia. O asteroide foi descoberto no Observatório Siding Spring na Austrália pelo astrónomo americano Schelte Bus.
"Apesar de muitos asteroides conhecidos já terem passado mais perto da Terra do que o Florence, estima-se que todos eles fossem mais pequenos", afirmou num comunicado à imprensa Paul Chodas, diretor do Centro para o Estudo dos Objetos Próximos da Terra da NASA.
O regresso de 2017 de "Florence" é o mais próximo deste asteroide desde 1890, mas o corpo espacial deverá ainda regressar antes de outubro 2024. Esta sexta-feira, contudo, será o mais próximo que estará até ao ano de 2500.